Assen is de hoofdstad van de provincie Drenthe en telt circa 70.765 inwoners (2026). De stad ontstond rond 1258 toen het nonnenklooster Mariënkamp van Coevorden naar deze plek werd verplaatst. In 1807 maakte koning Lodewijk Napoleon Assen tot een zelfstandige gemeente en in 1809 kreeg het stadsrechten, waarmee het een van de jongste steden van Nederland is. Sinds 1814 is Assen de provinciehoofdstad. De stad groeide vooral na 1900 sterk, met de bouw van grote woonwijken als Peelo, Marsdijk en Kloosterveen. Een opmerkelijk historisch dieptepunt was de Zuid-Molukse gijzeling in het Provinciehuis op 13 maart 1978, waarbij gedeputeerde Jakob Trip dodelijk werd verwond.