Heather Penney (née en 1974) est une figure emblématique de l'aviation militaire américaine, reconnue comme l'une des toutes premières femmes pilotes de chasse de l'armée des États-Unis. Elle est surtout célèbre pour sa mission tragique et héroïque lors des attentats du 11 septembre 2001, où elle et le colonel Marc Sasseville ont été envoyés, sans armement, pour intercepter le vol United 93 et tenter de le percuter afin d'empêcher qu'il n'atteigne le Capitole à Washington, une mission suicide qui n'a pris fin que grâce au courage des passagers qui ont fait s'écraser l'avion à Shanksville. Après avoir piloté des F-16 pendant dix ans et participé à deux reprises à la guerre en Irak, elle a poursuivi sa carrière en tant que pilote de jet pour des missions VIP de transport aérien. Depuis 2011, elle travaille dans le secteur civil pour Lockheed Martin puis au Mitchell Institute for Aerospace Studies, où elle dirige des programmes liés à la défense. En parallèle, elle est une fervente militante pour la promotion de l'accès des femmes aux carrières de l'aviation et a contribué à briser les barrières de genre dans ce domaine. Son parcours illustre un courage extraordinaire et un engagement profond envers des valeurs plus grandes que soi, comme elle le souligne en admirant l'héroïsme des passagers du vol 93.