吉田茂：戦後日本を築いた「和製チャーチル」

吉田茂（1878-1967）は、戦後混乱期の日本を指導した外交官出身の政治家で、第45代および48〜51代の内閣総理大臣を務めました。高知県出身の自由民権運動家・竹内綱の五男として東京に生まれ、横浜の貿易商・吉田健三の養子となり、学習院や東京帝国大学で学んだ後、外務省に入省。中国やイギリスでの外交官経験を経て、太平洋戦争中は開戦阻止と和平工作に尽力し、憲兵隊に拘束されたこともありましたが、戦後はその経歴がGHQの信頼獲得につながりました。1946年に首相就任後は、日本国憲法の施行や傾斜生産方式による経済復興を推進し、1948年から1954年まで長期政権を維持。「葉巻と豊かな風貌」から「和製チャーチル」と称され、また同時代に同姓同名の内務官僚が存在し、しばしば混同されたことで知られています。