Imię Jacek (a także Jacenty) wywodzi się od greckiego imienia Hiacynt, które według mitologii nosił ulubieniec Apollina – młodzieniec zabity przez zazdrosnego Zefira dyskiem rzuconym przez boga, a z jego krwi wyrosły kwiaty hiacyntu. Do Polski trafiło już w XII wieku, a jego najsłynniejszym nosicielem był święty Jacek Odrowąż, dzięki któremu imię to zyskało ogromną popularność od XVII wieku. Osoby noszące to imię obchodzą imieniny m.in. 10 lutego, 16 marca, 3 lipca, 17 sierpnia i 11 września. W historii zasłynęli nim m.in. bard i poeta Jacek Kaczmarski, pisarz science fiction Jacek Dukaj oraz trener piłkarski Jacek Gmoch. Imię to ma swoje odpowiedniki w wielu językach (np. Jacinto po hiszpańsku czy Giacinto po włosku) i pozostaje jednym z najbardziej charakterystycznych oraz często nadawanych imion męskich w Polsce.