เพลงลูกทุ่ง เป็นเพลงที่สะท้อนวิถีชีวิต สังคม และวัฒนธรรมไทย เกิดขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยนำเพลงพื้นบ้านดั้งเดิม เช่น ลิเก ลำตัด และแหล่ มาดัดแปลงผสมผสานกับดนตรีสากลเป็นรูปแบบใหม่ คำว่า "เพลงลูกทุ่ง" ถูกคิดประดิษฐ์ขึ้นโดยอาจารย์จำนง รังสิกุล เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม พ.ศ. 2507 เพื่อแยกจากเพลงลูกกรุง

ช่วงปี พ.ศ. 2506–2513 ถือเป็นยุคทองของเพลงลูกทุ่ง โดยมีสุรพล สมบัติเจริญเป็นผู้ทำให้เพลงลูกทุ่งได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย และหลังเหตุการณ์ 14 ตุลาคม พ.ศ. 2516 เพลงลูกทุ่งได้ปรับเนื้อหาสอดแทรกแนวคิดเพลงเพื่อชีวิต ต่อมาในปี พ.ศ. 2520–2528 วงดนตรีลูกทุ่งเข้าสู่ระบบทุนนิยมมากขึ้น มีการประกวดเต้นและเครื่องแต่งกายของหางเครื่อง

ปัจจุบันธุรกิจเพลงลูกทุ่งเป็นตลาดใหญ่ มีมูลค่าประมาณปีละ 1,000–1,500 ล้านบาท โดยตลาดหลักอยู่ที่ภาคอีสานถึง 50% แกรมมี่ โกลด์ครองส่วนแบ่งการตลาด 65% รองลงมาคืออาร์สยาม 19% และธุรกิจยังขยายไปสู่สื่อวิทยุ โทรทัศน์ และภาพยนตร์อย่างกว้างขวาง