في 16 أكتوبر 2016، أعلن رئيس الوزراء العراقي حيدر العبادي بدء عملية عسكرية واسعة لاستعادة مدينة الموصل من تنظيم داعش، حيث انطلق الهجوم بقصف جوي ومدفعي مكثف وحركة برية تزامنت مع تقدم قوات البيشمركة الكردية. وخلال الأيام الأولى، أعلن رئيس إقليم كردستان مسعود برزاني أن القوات المشتركة استعادت نحو 200 كيلومتر مربع، لكنها واجهت مقاومة عنيفة تمثلت في هجمات انتحارية وعبوات ناسفة وإحراق النفط لإعاقة الرؤية وإبطاء التقدم. ولجأ التنظيم إلى تكتيكات وحشية، بما في ذلك استخدام المدنيين كدروع بشرية وتفجير المباني الحكومية، بينما تمكنت القوات العراقية من تحرير مدن مسيحية هامة مثل بعشيقة وقره قوش (بغديدا) في محيط الموصل. وفي 20 أكتوبر، شهدت العملية أشرس معاركها عندما اقتحمت نخبة الفرقة الذهبية العراقية مدينة برطلة شرق الموصل بدعم جوي من التحالف، مما أسفر عن مقتل مئات من مقاتلي التنظيم وتكبد قوات التحالف خسائر بشرية أيضاً. على الرغم من هذا التقدم، استمر القتال ببطء وحذر كبيرين بسبب جيوب القناصة والسيارات المفخخة، مما مهد لمعركة طويلة ومعقدة للسيطرة على آخر معاقل داعش الكبرى في العراق.