จุดผลิตน้ำมันสูงสุด

จุดผลิตน้ำมันสูงสุด (Peak oil) คือแนวคิดของ ดร. คิง ฮับเบิร์ต นักธรณีฟิสิกส์ชาวอเมริกัน ที่อธิบายช่วงเวลาที่การผลิตน้ำมันทั่วโลกจะถึงจุดสูงสุดแล้วค่อย ๆ ลดลงจนหมดในที่สุด คำทำนายของเขาในปี ค.ศ. 1956 ที่ว่าสหรัฐฯ จะถึงจุดสูงสุดในปี ค.ศ. 1970 ถูกต้องแม่นยำ แม้เทคนิคใหม่ ๆ อย่าง hydraulic fracturing จะช่วยให้การผลิตฟื้นตัวขึ้นในภายหลังก็ตาม ทฤษฎีนี้แตกต่างจาก "ความสูญสิ้นของน้ำมัน" ตรงที่เน้นที่จุดสูงสุดของการผลิต ไม่ใช่การหมดสิ้นของแหล่งน้ำมัน นักวิชาการคาดการณ์ผลกระทบต่อเศรษฐกิจโลกไว้หลากหลาย ตั้งแต่การลดลงหลังปี ค.ศ. 2020 ไปจนถึงการคาดว่าจุดสูงสุดได้เกิดขึ้นแล้ว โดยแบบจำลองของฮับเบิร์ตยังถือว่าแม่นยำที่สุดเมื่อเทียบกับแบบอื่น และยังนำไปประยุกต์ใช้กับทรัพยากรธรรมชาติอื่น ๆ เช่น แร่ธาตุ ไม้ และน้ำจืดได้อีกด้วย