父親とは男親のことで、一般に「お父さん」と呼ばれ、親しみを込めて「とうちゃん」「親父」など様々な呼称があります。日本語では、養父などの社会的な父親と遺伝的な父親を区別せずに使われるのが特徴です。また、「パパ」という幼児語の語源はローマ教皇を表す英語「Pope」と同じで、キリスト教では神を親しみを込めて「父」と呼ぶ慣わしもあります。研究によれば、父親が子育てに関与することで、子どもの認知能力や対人スキルが向上し、問題行動が減少するなど、その影響は非常に重要です。人類学的には、人間の男性が果たす父親役割はチンパンジーやボノボには見られない独自のものとされています。さらに、重要な発明や独立などに貢献した人物を「○○の父」と呼ぶ比喩としても広く使われ、多くの映画や文学の題材にもなっています。