Rendsburg liegt zentral in Schleswig-Holstein am Nord-Ostsee-Kanal und am historischen Ochsenweg, verbindet die Landesteile Schleswig und Holstein und ist seit jeher von seiner Rolle als Grenzfeste und Garnisonstadt geprägt – heute ist es Kreisstadt des Kreises Rendsburg-Eckernförde. Die Altstadt entstand auf einer Eiderinsel, bis der Kanalbau 1895 den Flusslauf veränderte; heute erstreckt sich die Stadt beidseits des Kanals, wobei der größte Teil nördlich liegt. Wahrzeichen ist die Rendsburger Hochbrücke von 1913, die mit ihrer angehängten Schwebefähre den Kanal überquert – die Fähre war nach einer schweren Kollision von 2016 bis 2022 außer Betrieb. Zwei Tunnel (Straßentunnel 1957–1961, Fußgängertunnel 1965) unterqueren den Kanal zusätzlich, und seit 2004 führt die Deutsche Fährstraße durch die Stadt. Historisch reichen die Ursprünge bis ins 5. Jahrhundert zurück, als der sagenhafte Angelnkönig Offa dort einen Sieg errungen haben soll – gesichert ist die spätere dänische Herrschaft, die Rendsburg zur südlichen Festung machte. Das Umland ist geprägt von Geest- und Marschlandschaft sowie Naturparks wie den Hüttener Bergen; die nächsten Großstädte sind Kiel, Schleswig und Hamburg.