Дельфины — это водные млекопитающие из инфраотряда китообразных, разделяющиеся на морских (семейство дельфиновых) и пресноводных (речные дельфины), которые питаются преимущественно мелкой рыбой. Их тело (длиной 2,3–3,7 м и весом 150–300 кг) идеально приспособлено для быстрого плавания благодаря гладкой, эластичной и скользкой коже, а на челюстях у них может находиться от 2 до 272 зубов — рекорд среди всех млекопитающих.

Пищеварительная система дельфина поражает своей сложностью: у них четырёхкамерный желудок, причём добыча раздавливается челюстями и поворачивается особым образом, чтобы пройти в пищевод, а кишечник не имеет ни слепой кишки, ни аппендикса. Дышат дельфины атмосферным воздухом через дыхало на голове, а их лобный выступ (мелон) служит акустической линзой, а воздушные мешки — генератором разнообразных звуков для эхолокации. Кроме того, спинной плавник у них обычно серповидный (у самцов косаток — очень высокий), а азовка, которую тоже называют дельфином, на самом деле относится к семейству морских свиней.