Zkušební pilot je specializovaný letec, který provádí cílené manévry na nových či upravených letadlech, aby ověřil jejich konstrukci a letové vlastnosti. Pracují pro soukromé firmy i armádu, přičemž testování vojenských strojů patří k nejnáročnějšímu a nejriskantnějšímu létání v míru – v 50. letech 20. století umíral v průměru jeden takový pilot týdně. Díky vyspělým technologiím, simulacím, pozemnímu testování a nasazení bezpilotních letounů (dronů) je dnes riziko jen zlomkem dřívějšího, přesto zůstává nebezpečnější než běžné létání. Úspěšný kandidát musí mít vynikající cit pro letadlo, přesně dodržovat testovací plán a zvládat rychlé řešení vzniklých problémů. Systematické zkušební létání začalo za první světové války ve výzkumném středisku britského ministerstva obrany RAE, později ho rozvíjela americká NACA, a zásadní pokrok nastal v 50. letech se zlepšenou stabilitou a ovladatelností letounů.