O AZ Alkmaar, oficialmente conhecido como Alkmaar Zaanstreek, é um clube de futebol profissional dos Países Baixos, fundado em 10 de maio de 1967 a partir da fusão do Alkmaar '54 e do FC Zaanstreek. Após anos de oscilações entre a primeira e a segunda divisão, o clube passou por uma grande transformação em 1972, quando os irmãos Cees e Klaas Molenaar assumiram o controle, iniciando a era de maior sucesso da equipe. No cenário internacional, o AZ fez sua estreia na Copa da UEFA de 1977-78 com uma goleada histórica por 11 a 1 sobre o Red Boys Differdange, mas acabou eliminado pelo FC Barcelona nos pênaltis. O marco mais importante da época foi a conquista da Copa dos Países Baixos em 5 de maio de 1978, quando venceu o Ajax por 1 a 0, com gol de Henk van Rijnsoever. Esse título garantiu a participação na Recopa Europeia de 1978-79, onde o clube foi eliminado precocemente pelo Ipswich Town na primeira rodada, encerrando o ciclo descrito de sucesso nacional e presença continental.