Ulrich „Uli“ Wickert wurde am 2. Dezember 1942 in Tokio als Sohn eines Diplomaten geboren und verbrachte seine Kindheit in Heidelberg und Paris, bevor er 1961 sein Abitur machte. Bereits mit 14 Jahren veröffentlichte er seinen ersten journalistischen Beitrag; nach einem Jurastudium in Bonn und den USA arbeitete er als Redakteur beim WDR und später als ARD-Korrespondent in Washington, New York und Paris, wo er mit einer Reportage über die gefährliche Überquerung der Place de la Concorde berühmt wurde. Am 29. Juni 1991 übernahm er die Moderation der Tagesthemen als Nachfolger von Hanns Joachim Friedrichs und präsentierte die Sendung bis zum 31. August 2006, wobei er sie mit dem Markenzeichen „… einen angenehmen Abend und eine geruhsame Nacht“ beendete. Zu seinen bekanntesten Arbeiten zählt ein dreiteiliges TV-Interview mit Altbundeskanzler Helmut Kohl aus dem Jahr 1999. Im Herbst 2001 sorgte er für Schlagzeilen, als er in der Zeitschrift MAX eine umstrittene Äußerung der Autorin Arundhati Roy zitierte, die US-Präsident George W. Bush mit Terroristenführer Osama bin Laden verglichen hatte.