צבא השחרור העממי של סין (הוקם ב-1 באוגוסט 1927) הוא הכוח הצבאי הגדול בעולם, המונה כ-1.6 מיליון חיילים ביבשה, לצד צי של 250,000 חיילים, חיל אוויר עם כ-2,300 מטוסים, וחיל טילים גרעיניים. לאורך ההיסטוריה עבר הצבא דרך מרתקת: שרד את המצעד הארוך (1934–1935), ניצח במלחמת האזרחים ובמלחמות נגד הודו (1962) וקוריאה, אך ספג אבדות כבדות בווייטנאם (1979). בשנים האחרונות עבר מודרניזציה מואצת, כולל רכישת נשק רוסי, פיתוח מטוסי קרב מסוג J-10 והשקת צוללות גרעיניות חדשות בדצמבר 2004. בניגוד למקובל, הצבא אינו כפוף לממשלה אלא למפלגה הקומוניסטית, המנהלת אותו באמצעות ועדות מקבילות של המדינה והמפלגה. החילות העיקריים כוללים יבשה, ים, אוויר, טילים ומשטרה צבאית, עם תוכניות שאפתניות להרחבת הצי עד שנת 2020.