Vuonna 1982 Suomessa nähtiin merkittäviä poliittisia käänteitä, kun Mauno Koivisto valittiin presidentiksi tammikuun lopussa ja Kalevi Sorsa muodosti uuden hallituksen helmikuussa. Hallitus päätti myös perustaa kolme uutta lääniä (Satakunta, Pirkanmaa ja Kainuu), ja Ahti Karjalainen nimitettiin Suomen Pankin pääjohtajaksi. Kansainvälisesti vuosi alkoi tragedialla, kun Air Floridan lento 90 putosi Potomacjokeen tammikuussa surmaten 78 ihmistä, ja helmikuussa Haman verilöylyssä Syyriassa sai surmansa arviolta 20 000 ihmistä. Turvallisuusrintamalla Italian erikoisjoukot vapauttivat kenraali James Dozierin Punaisilta prikaateilta, ja Grönlanti äänesti kansanäänestyksessä eroavansa Euroopan yhteisöstä. Tieteessä Neuvostoliiton Venera 13 -luotain laskeutui Venukselle ja tallensi ensimmäistä kertaa ääntä toisesta maailmasta. Suomessa myös Tyrvään kirkko Vammalassa vaurioitui pahoin tulipalossa, ja harmaahylje rauhoitettiin lailla.