Avfall, eller sopor, är oönskade restprodukter från mänsklig verksamhet och kan klassificeras i flera typer, såsom inhemskt, industriellt, farligt och biologiskt nedbrytbart. Enligt EU-lagstiftningen definieras avfall formellt som varje föremål, ämne eller substans som innehavaren gör sig av med, avser att göra sig av med eller är skyldig att göra sig av med, enligt en bilaga med 16 kategorier där den sista är en "slaskgrupp" för allt övrigt. I ekonomiska sammanhang ses avfall som något som genererar en kostnad att bli av med, till skillnad från en biprodukt som kan säljas för vinst. Denna distinktion är avgörande för hur företag hanterar sina restprodukter och påverkar hela avfallshanteringen. Artikeln behandlar även relaterade begrepp som matavfall, hushållssopor och återvinning, vilket ger en helhetsbild av avfallets komplexa roll i samhället.