Лиман — это залив с извилистыми берегами, образующийся при затоплении морем устья равнинных рек, и термин чаще всего применяется к водоёмам Чёрного и Азовского морей. Различают открытые лиманы (например, Днепробугский) и полуоткрытые (Бейсугский, Днестровский), которые частично отгораживаются песчаными косами. Если лиман полностью отделяется пересыпью, он превращается в озеро — так возникли Молочный, Куяльницкий и Тилигульский лиманы, а для поддержания уровня воды в них иногда прорывают каналы к морю. Эти водоёмы имеют важное хозяйственное значение: их илистые грязи применяются в бальнеологии, а на берегах расположены крупные порты (Южный, Черноморск). Лиманы — уникальные переходные зоны между рекой и морем, где смешиваются пресные и солёные воды, что создаёт особые условия для природы и судоходства.