O Kashima Antlers F.C. é o clube mais vencedor da história da J-League, com nove títulos, tendo surgido da antiga equipe Sumitomo Metals e passando por uma completa reformulação (nome, escudo e cores) ao entrar no futebol profissional em 1992. A era de sucesso começou com a chegada da estrela brasileira Zico, que em 5 de abril de 1993 inaugurou o Kashima Soccer Stadium marcando seu gol de número 800 em uma vitória por 2 a 0 sobre o Fluminense. Na primeira final da J-League, em janeiro de 1994, o time foi vice-campeão para o Verdy Kawasaki após uma arbitragem polêmica, que culminou na expulsão de Zico por cuspir na bola em protesto contra um pênalti inexistente. Após esse revés, o clube conquistou seu primeiro título nacional em 1996, montando um time recheado de craques brasileiros como Jorginho e Leonardo, além do técnico João Costa, superando o Júbilo Iwata de Dunga na disputa. Essa trajetória consolidou o Antlers como uma potência do futebol japonês, unindo o talento de ídolos locais e brasileiros para construir uma dinastia que perdura até hoje.