Staż pracy to łączny okres zatrudnienia, od którego zależą kluczowe uprawnienia pracownicze, takie jak wymiar urlopu wypoczynkowego, prawo do emerytury, długość okresu wypowiedzenia czy nagrody jubileuszowe. W Polsce do stażu wlicza się nie tylko okresy faktycznego wykonywania pracy, ale również m.in. służbę wojskową, urlop wychowawczy, pobieranie zasiłku dla bezrobotnych, pracę za granicą czy studia doktoranckie (maksymalnie 4 lata), natomiast nie uwzględnia się umów cywilnoprawnych (np. zlecenie), działalności gospodarczej ani urlopów bezpłatnych. Przy naliczaniu urlopu wypoczynkowego do stażu dolicza się także okres nauki w ostatniej ukończonej szkole – od 3 lat (szkoła zasadnicza) do 8 lat (szkoła wyższa), przy czym okresy te nie podlegają sumowaniu. Zgodnie z art. 155 Kodeksu pracy, jeśli pracownik kształcił się w trakcie zatrudnienia, do wymiaru urlopu wlicza się wariant korzystniejszy dla pracownika – albo faktyczny okres pracy, albo okres edukacji. Dzięki temu systemowi staż pracy łączy doświadczenie zawodowe z wykształceniem, co bezpośrednio przekłada się na długość przysługującego odpoczynku oraz stabilność zatrudnienia.