Un apagón eléctrico es la pérdida del suministro de energía, provocado por fallos técnicos, acciones de sabotaje, fenómenos climáticos extremos o una sobredemanda que desborda la capacidad de la red. En países subdesarrollados, especialmente de África, estos cortes son crónicos debido a la dependencia de costosos derivados del petróleo, la ineficiencia del sistema y la imposibilidad de muchos usuarios de pagar un servicio caro, lo que lleva a los gobiernos a racionar la electricidad. El apagón más devastador de la historia reciente se produjo en la India el 31 de julio de 2012, dejando sin servicio a unos 700 millones de personas en 20 estados. El incidente comenzó el 30 de julio con un corte masivo en el norte que afectó a 300 millones de personas, incluyendo la capital Nueva Delhi, y se extendió al día siguiente por una sobredemanda de electricidad en las redes del Oeste, Este y Noreste. Aunque los gobiernos intentan paliar la crisis con energías renovables y mejoras en la recaudación, el constante aumento del precio del petróleo y la falta de voluntad política mantienen esta problemática casi sin solución en las naciones en desarrollo.