Un terremoto (o sismo) es una sacudida brusca de la corteza terrestre, causado principalmente por la liberación de energía acumulada en los bordes de las placas tectónicas. El punto de origen se denomina hipocentro, y la superficie sobre él es el epicentro, mientras que la magnitud del evento se mide con escalas como la conocida escala de Richter. Además de la actividad tectónica, los sismos pueden originarse por procesos volcánicos, impactos de asteroides o incluso detonaciones nucleares subterráneas. Los terremotos tectónicos se clasifican en interplaca (típicos de zonas de subducción, capaces de generar tsunamis) e intraplaca, que ocurren en el interior de las placas. Dependiendo de su fuerza, pueden causar desplazamientos del terreno, corrimientos de tierras o maremotos, y su efecto puede amplificarse en las crestas de las montañas.