Il 12 settembre è una data ricca di eventi storici che spaziano dall'antichità ai giorni nostri. In epoca antica, nel 490 a.C. si colloca la vittoria ateniese a Maratona, mentre nel 1683 la battaglia di Vienna segnò la definitiva fine dell'assedio ottomano alla città. Nel Novecento, il 1919 vide Gabriele D'Annunzio occupare Fiume con i suoi legionari, mentre il 1943 fu l'anno della spettacolare liberazione di Benito Mussolini da parte dei tedeschi sul Gran Sasso. Per la scienza e lo sport, il 1933 segnò l'idea di reazione nucleare a catena di Leó Szilárd, e nel 1979 Pietro Mennea stabilì il record mondiale sui 200 metri piani (19"72) che durò per 17 anni. In tempi più recenti, nel 1992 Mae Carol Jemison divenne la prima donna afroamericana nello spazio, mentre nel 2001 la NATO invocò per la prima volta nella sua storia l'Articolo V del suo statuto in risposta agli attentati dell'11 settembre, e nel 2006 Papa Benedetto XVI tenne la controversa Lezione di Ratisbona che provocò violentireazioni nel mondo islamico.