Os ataques de 11 de setembro de 2001 foram o ato terrorista mais mortífero da história mundial, resultando em 2.977 mortes imediatas (além dos 19 sequestradores), incluindo 2.606 vítimas no World Trade Center, 125 no Pentágono e 265 nos quatro aviões sequestrados. A maioria das vítimas eram civis, mas entre os mortos estavam 343 bombeiros de Nova York, 71 policiais e 55 militares, com cidadãos de mais de 90 países perdendo a vida, incluindo 67 britânicos, 41 indianos e 4 brasileiros. Com o passar dos anos, o número oficial de mortos foi atualizado para 2.996, incluindo vítimas que faleceram posteriormente devido a doenças pulmonares causadas pela exposição à poeira tóxica do local. Até agosto de 2013, mais de 1.140 pessoas foram diagnosticadas com câncer relacionado às toxinas, e, até setembro de 2014, mais de 1.400 socorristas que atuaram na cena também haviam morrido. Um ponto crucial foi a evolução na segurança: após o atentado de 1993, foram instalados repetidores de rádio e luzes de emergência nas torres, além da realização de simulações, o que tornou a evacuação de 2001 mais eficaz do que a anterior, apesar da magnitude da tragédia.