Le terme chute est un mot aux multiples facettes, utilisé dans des domaines très variés. En sciences, il recouvre l'écoulement vertical d'un cours d'eau, une météorite retrouvée juste après sa chute, ou le mouvement d'un objet dans le vide soumis à la pesanteur. Il évoque aussi des événements historiques majeurs comme la chute de l'Empire romain, et revêt une dimension religieuse avec la Chute d'Adam et Ève, symbole de déchéance morale. La culture s'en empare largement, notamment avec le roman La Chute d'Albert Camus (1956) et le film allemand La Chute (Der Untergang, 2004) consacré aux derniers jours d'Hitler. Dans la vie quotidienne, il désigne un reste inutilisé, le mouvement involontaire du corps vers le sol, ou encore des techniques de chute en arts martiaux. Enfin, il sert de patronyme, d'hydronyme (comme la rivière La Chute) et de toponyme, notamment pour les villages américains Little Chute et Grand Chute dans le Wisconsin.