„Clasă” este un termen polivalent, derivat din latinescul clasis (chemare), care desemnează în diverse domenii o grupare sau o categorie bazată pe criterii specifice. În educație, el se referă atât la sala de curs, cât și la colectivul de elevi, iar în matematică și informatică definește concepte precum clasele echivalente, complexitatea algoritmilor sau unitățile de încapsulare din programarea orientată pe obiecte. În sociologie și marxism, termenul este fundamental pentru împărțirea populației în clase sociale, în funcție de criterii economice, în timp ce în biologie și mineralogie grupează organismele vii, respectiv cristalele, după însușiri sau simetrie. De asemenea, termenul se aplică în transportul feroviar (unde vagoanele sunt împărțite pe clase de confort) și în general pentru a marca diferențe de calitate, cum ar fi clasa I. Astfel, „clasa” este un concept universal de clasificare, esențial pentru organizarea cunoașterii și a societății, de la științele exacte la cele sociale și la viața cotidiană.