Az aflatoxinok természetben előforduló, rendkívül veszélyes rákkeltő mikotoxinok (gombamérgek), amelyeket főként az Aspergillus flavus és az Aspergillus parasiticus penészgombák termelnek. Ezek a gombák magas páratartalom és hőmérséklet mellett szaporodnak el, leggyakrabban a mogyorót és bizonyos gabonaféléket támadva, ahol a talajon rothadásnak indítják a gazdanövényt.

A természetben legalább 13 különböző aflatoxin létezik, melyek közül a B1 típus a legmérgezőbb, és bár a gomba jelenléte nem mindig jelent toxikus koncentrációt, potenciális veszélyt hordoz. Az aflatoxinok súlyos egészségkárosodást okozhatnak: májbetegségeket, autoimmun kórképeket, szívgyulladást és ételallergiát válthatnak ki.

Magyarországon 2004 októberében derült fény aflatoxin-szennyezésre a fűszerpaprikában; mivel a gyártók jelentős része fertőzött alapanyagot használt fel a keverékeiben, az egész országban felfüggesztették a fűszer forgalmazását. Ez az eset jól példázza, milyen komoly közegészségügyi kockázatot jelentenek ezek a gombamérgek, ezért szigorú ellenőrzésük alapvető fontosságú.