Il dark web, noto anche come web oscuro, è una piccola e nascosta porzione del deep web che non viene indicizzata dai motori di ricerca tradizionali come Google, e si raggiunge solo tramite software specifici e reti oscure come Tor, Freenet e I2P. Al suo interno si stima che circa il 95% dell'attività sia di natura illegale, favorendo il commercio di beni illeciti, crimini informatici e condivisione di file piratati, ma offrendo anche spazi per la protezione della privacy e l'aggiramento della censura. Gli utenti definiscono la rete normale e non crittografata come web in chiaro o clearnet, distinguendola da questa zona sommersa. La rete Tor, in particolare, si rafforza con l'aumento dei nodi e dei relay, i quali da un lato proteggono il diritto all'anonimato e la libertà di comunicazione, ma dall'altro occultano le attività delle organizzazioni criminali. Sebbene spesso confuso con il deep web, il dark web è in realtà drasticamente meno esteso, e la sua natura ambivalente lo rende sia uno strumento per la libertà d'espressione, sia un rifugio per l'illegalità.