В повседневной жизни грибом называют крупные плодовые тела макромицетов, однако в науке грибы (Fungi) выделены в самостоятельное царство живой природы, включающее высшие грибы — аскомицеты и базидиомицеты. С практической точки зрения их различают на съедобные, несъедобные и ядовитые, а сам термин также применяют к ферментирующим культурам, например к чайному или кефирному грибу. Происхождение русского слова «гриб» восходит к праславянскому *gribъ: по одной из версий оно означает «то, что вырывается из земли», а по другой — связано с корнем «слизь». В европейских языках названия отражают среду обитания или свойства: так, английское mushroom происходит от французского mousseron («растущий во мху»), а слово toadstool («скамейка жаб») в США обозначает только ядовитые грибы, тогда как в Великобритании — любые. Интересно, что немецкое слово Pilz происходит от латинского boletus (так в древнем Риме называли цезарский гриб), а Schwamm («губка») относилось к грибам, растущим на древесине.