Eine Bescheinigung ist eine Urkunde, die Informationen über eine Person oder einen Sachverhalt bestätigt und typischerweise von Behörden, Notaren, Verbänden oder Arbeitgebern ausgestellt wird. Der Begriff ist bereits im Spätmittelalter belegt (z. B. 1337 im Deutschen Rechtswörterbuch) und entwickelte sich im 17. Jahrhundert zum amtlichen Beweisdokument, wie auch Grimms Wörterbuch mit dem lateinischen „probatio“ zeigt. Heute umfasst das Spektrum eine enorme Vielfalt von Nachweisen, darunter die Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung, Arbeitszeugnisse, das Führungszeugnis (Unbescholtenheit) und die Zulassungsbescheinigung für Fahrzeuge. Weitere Beispiele sind Lohnsteuerbescheinigung, Lebensbescheinigung, Meldebescheinigung und Unbedenklichkeitsbescheinigung, die jeweils spezifische rechtliche oder administrative Fakten bestätigen. Insgesamt dienen sie als formelle Belege für Identität, Bildungsstand, Gesundheitszustand, steuerliche Daten oder rechtliche Zulassungen und sind im alltäglichen Rechts- und Verwaltungsverkehr unverzichtbar.