La lotería es un juego de azar con billetes y sorteos, cuyo nombre proviene del italiano lotta ("lucha") o del alemán lot ("suerte"), y cuyo coleccionismo de billetes recibe el nombre de loterofilia. Su evidencia más antigua son los billetes de keno en China durante la dinastía Han (205-187 a.C.), que ayudaron a financiar la Gran Muralla, y también se practicaba en las saturnales de la Antigua Roma, donde Augusto y Nerón organizaron sorteos con premios. Tras su reaparición en Europa, el primer sorteo documentado ocurrió en Milán en 1449 para financiar campañas militares, y en Génova se apostaba sobre la elección de senadores; el monje Celestino Galiano popularizó el juego en el siglo XVIII. Mientras que en España se estableció como monopolio estatal en 1763, en Francia la lotería real nació en 1776 y fue abolida en 1836, para luego extenderse por toda Europa, América y el mundo. Desde el siglo XX, se ha convertido en una industria a gran escala, aunque su función histórica fue principalmente recaudar fondos públicos mediante la venta masiva de billetes a los apostadores.