Футбольный клуб — это спортивная организация, объединяющая игроков, тренеров, менеджеров и медицинский персонал, которая часто владеет несколькими командами, юношескими школами, стадионами и тренировочными базами. В Германии клубы регистрировались в начале XX века как кружки по интересам, и сегодня более 8% жителей страны состоят в их рядах, при этом параллельно создаются коммерческие компании для управления деньгами. В России деятельность спортивных клубов регулируется федеральным законом «О физической культуре и спорте», а власти могут помогать им через льготную аренду, строительство объектов и обеспечение инвентарём. Типичными источниками финансирования российских команд являются региональный бюджет и средства частных фирм-владельцев, что позволяет богатым клубам самостоятельно строить стадионы. Начиная с сезона 2004/05, в России действует система лицензирования УЕФА, внедрённая Российским футбольным союзом (РФС), которая допускает клубы к национальным и европейским турнирам, обеспечивая их соответствие современным стандартам.