Velká severní válka (1700–1721) byla konfliktem mezi koalicí Dánska-Norska, Saska a Ruska na jedné straně a Švédskem na straně druhé. Válka začala, když nepřátelé podcenili mladičkého švédského krále Karla XII., který však disponoval jednou z nejlepších armád v Evropě. Po dánském vpádu do Holštýnska Švédové překvapivě zaútočili na Kodaň, což vedlo k rychlému příměří, a poté Karel XII. drtivě porazil ruská vojska v bitvě u Narvy. Následně se válka přesunula do Polska, kde švédský král porazil sasko-polskou armádu u Kliszówa (1702), přestože byl při tom zraněn. V důsledku toho byl polský král August II. sesazen a na jeho místo nastoupil Stanislav Leszczyński. Přes počáteční švédské úspěchy však válka nakonec skončila porážkou Švédska a jeho ústupem z pozice velmoci.