Maria di Nazareth, conosciuta come Vergine Maria o, in Italia, per antonomasia Madonna, è la madre di Gesù, venerata dal cristianesimo per averlo concepito miracolosamente per opera dello Spirito Santo senza rapporti con il suo sposo Giuseppe.

I cattolici e gli ortodossi la onorano con i titoli di Theotokos (Madre di Dio) e Panagia (tutta santa), un riconoscimento ufficializzato dal Concilio di Efeso nel 431 d.C., che condannò come eresia il nestorianesimo, il quale separava le nature divina e umana di Cristo.

Secondo il Vangelo di Luca, l'arcangelo Gabriele le annunciò la sua missione, ed ella accettò con umiltà; durante la visita alla cugina Elisabetta pronunciò il celebre Magnificat, diventando da allora il modello di fede e obbedienza per tutti i credenti.

La sua genealogia nobiliare la lega alla discendenza del re Davide e, tramite Elisabetta, al sommo sacerdote Aronne, mentre visse eventi cruciali come la nascita di Gesù a Betlemme, la visita dei Magi e la fuga in Egitto.

Anche nell'Islam, Maria (Maryam) è profondamente rispettata come vergine madre di Gesù, tanto che a lei è dedicata un'intera sūra del Corano; tuttavia, la teologia islamica la considera solo madre di un grande profeta, poiché Allah è Uno e trascendente e non si incarna in alcun essere umano.