Un appartamento è un'unità abitativa che occupa una parte di un edificio, spesso data in affitto, e si distingue in monolocale, bilocale, trilocale e quadrilocale in base al numero di locali. La storia degli appartamenti è antichissima: nell'Antica Roma, le insulae erano grandi condomini fino a dieci piani, con negozi al piano terra e abitazioni per le classi medio-basse ai piani superiori, mentre l'imperatore Augusto tentò invano di limitarne l'altezza a 20-25 metri. Nelle Americhe precolombiane, la città di Teotihuacan ospitava oltre 200.000 abitanti in complessi residenziali che mostravano una sorprendente uniformità nella distribuzione della ricchezza, a differenza di altre società. Nell'Egitto medievale, la capitale Fustat (Il Cairo Vecchio) vantava grattacieli residenziali di 7-14 piani con giardini pensili irrigati da ruote idrauliche trainate da buoi, mentre nello Yemen la città di Shibam, soprannominata la "Manhattan del deserto", presenta ancora case a torre in mattoni di fango alte fino a 11 piani. Infine, nella Cina antica, il popolo Hakka costruì strutture fortificate come i Tulou, edifici in terra di 3-5 piani che ospitavano fino a 80 famiglie, dimostrando come il concetto di appartamento sia universale e antico quanto la civiltà umana.