Der NASA-Satellit Solar Maximum Mission (SMM), auch SolarMax genannt, wurde von Fairchild gebaut und am 14. Februar 1980 mit einer Delta-Rakete gestartet, um die Sonne und ihre Eruptionen zu beobachten. Ein Defekt an den Sicherungen der Lageregelung im Januar 1981 führte zur ersten Reparatur eines Satelliten im All: Am 6. April 1984 wurde SMM von der Raumfähre Challenger (Mission STS-41-C) eingefangen, repariert und wieder ausgesetzt. Diese Wartungsarbeiten verlängerten die Lebensdauer um Jahre und wurden sogar im IMAX-Film "The Dream Is Alive" porträtiert. Wissenschaftlich überraschte das ACRIM-Instrument mit der Erkenntnis, dass die Sonne während des Sonnenfleckenmaximums heller ist, weil helle Faculae den Verdunklungseffekt der Flecken mehr als ausgleichen. Zwischen 1987 und 1989 entdeckte der Koronograf zehn sonnenstreifende Kometen, bevor der Satellit am 2. Dezember 1989 in der Erdatmosphäre verglühte.