O radar meteorológico, também conhecido como radar Doppler, é um instrumento essencial para localizar precipitação, estimar seu tipo (chuva, neve, granizo) e intensidade, além de detectar o movimento dos hidrometeoros (como gotas de chuva e granizo). Sua origem remonta à Segunda Guerra Mundial, quando operadores militares perceberam que as condições climáticas criavam ecos no radar que mascaravam alvos inimigos; após o conflito, radares excedentes dos EUA foram doados aos serviços meteorológicos para detectar chuva. Cientistas como David Atlas (EUA) e o grupo canadense de J.S. Marshall e R.H. Douglas (com Walter Palmer) desenvolveram as bases técnicas, incluindo a crucial relação Z-R; já em 1953, Donald Staggs registrou o primeiro "eco em forma de gancho" associado a tempestades de tornado, um marco histórico. Nas décadas seguintes (entre 1950 e 1980), esses radares foram incorporados em todo o mundo e evoluíram para sistemas modernos de pulso-Doppler e dupla polarização, capazes de analisar correntes de vento e identificar eventos severos como tornados, furacões e micro-explosões. Hoje, são ferramentas vitais para serviços meteorológicos, universidades e emissoras de TV, pois seus dados tridimensionais alimentam o nowcasting (previsão de curtíssimo prazo) e são assimilados em modelos numéricos, aprimorando significativamente as previsões do tempo e a emissão de alertas de emergência.