El correo electrónico es un servicio de red que permite a los usuarios enviar y recibir mensajes de texto y archivos digitales mediante servidores intermedios, funcionando como un "buzón" virtual análogo al correo postal. Su origen es anterior a Internet: comenzó en 1962 en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y evolucionó hasta que en 1971, Ray Tomlinson envió el primer mensaje genuinamente de red a través de ARPANET (con el texto "QWERTYUIOP"), añadiendo además el símbolo @ para separar el usuario del dominio. En 1977 el sistema se estandarizó con la especificación RFC 733, y las direcciones adoptaron el formato usuario@dominio. Las cuentas pueden obtenerse a través de empresas, centros educativos, proveedores de internet o servicios gratuitos como Gmail, Yahoo Mail y Outlook.com. Su funcionamiento se basa en un modelo de almacenamiento y reenvío, donde un servidor guarda temporalmente los mensajes, de modo que ambos corresponsales no necesitan estar conectados al mismo tiempo.