Слово «Торпедо» происходит от латинского torpedo («оцепенение») и первоначально относилось к электрическим скатам, а в XVIII–XIX веках стало обозначать мины и самодвижущиеся подводные снаряды. В технике этот термин также закрепился за сигарообразным типом автомобильного кузова (популярным до 1930-х годов), приборной панелью (по названию компании «Torpedo») и втулкой заднего колеса велосипеда с барабанным тормозом, применявшейся в советских моделях «Урал» и «Орлёнок». В СССР существовало добровольное спортивное общество «Торпедо», объединявшее работников автомобильной, тракторной и авиационной промышленности, которое позже вошло в состав ДСО «Труд». Наибольшую известность название получило благодаря футбольным клубам: «Торпедо» есть в Москве, Кутаиси, Минске, Владимире и других городах России и бывшего СССР. Многие ныне известные команды, включая волгоградский «Ротор» и ульяновскую «Волгу», в 1940–1950-х годах назывались «Торпедо», а московский «Торпедо-ЗИЛ» впоследствии стал основой для ФК «Москва». Существуют также женские футбольные клубы и вторые составы, например «Торпедо-2», что подчёркивает широкую распространённость этого бренда в мировом спорте.