O clima, termo de origem grega que significa "inclinação", refere-se ao padrão médio da atmosfera terrestre, sendo definido estatisticamente por elementos como temperatura, precipitação e vento ao longo de um período mínimo de 30 anos, conforme recomendação da Organização Meteorológica Mundial (OMM). Segundo o IPCC, o clima pode ser entendido como a descrição estatística do tempo meteorológico, abrangendo desde meses até milhões de anos, embora o período clássico de análise seja de três décadas. A climatologia, que une meteorologia e geografia, investiga tanto as causas físicas de fenômenos como El Niño e secas, quanto a relação do homem com o ambiente, incluindo impactos como poluição e mudanças climáticas. Historicamente, a noção de clima surgiu no fim do século XIX e, até meados do século XX, era considerada "fixa" em períodos de 30 anos, especialmente nos trópicos, onde se acreditava que o tempo era regido apenas por monções sazonais, desconhecendo-se fenômenos como a Zona de Convergência Intertropical (ITCZ). Atualmente, essa definição fixa tornou-se mais difícil, pois as variações nos valores médios ao longo das séries temporais mostram que o clima é dinâmico e não pode ser totalmente capturado por um período padrão de 30 anos.