Il termine professore (abbreviato prof.) designa i docenti esperti in una disciplina, ed è comunemente usato in Italia per gli insegnanti delle scuole secondarie e per i docenti universitari, sebbene legalmente il titolo sia riservato a questi ultimi. Nell'università italiana, la qualifica spetta a professori ordinari, associati e a contratto; nell'anno accademico 2021/2022 si contavano 36.825 professori stipendiati (14.027 ordinari e 22.798 associati) e 31.685 a contratto. A livello internazionale, l'uso varia notevolmente: in Francia include anche la scuola primaria, in Germania è limitato all'università, nel Regno Unito è riservato a cattedre prestigiose, mentre negli Stati Uniti si applica a qualsiasi insegnante di college. Esiste inoltre la figura del professore emerito, un titolo onorifico conferito al pensionamento come riconoscimento di particolari meriti accademici. Infine, il termine è talvolta usato erroneamente per i musicisti d'orchestra, la cui qualifica corretta è "professore d'orchestra".