El género Aster comprende alrededor de 600 especies de plantas florales de la familia Asteraceae, aunque se han descrito más de 2,300, de las cuales solo 214 están aceptadas. Estas plantas, muy utilizadas en jardinería por sus vistosas flores en tonos morados, azules, rosas y blancos, tienen una distribución cosmopolita en regiones templadas. Fueron descritas por Carlos Linneo en 1753, y su nombre deriva del griego astér (estrella), en referencia a la forma de su cabeza floral. Entre las especies más conocidas se encuentran el aster de Nueva Inglaterra (Aster novae-angliae), el de Nueva York (Aster novi-belgii) y el aster italiano (Aster amellus). Sin embargo, el género se ha reducido taxonómicamente a las especies del Viejo Mundo, ya que muchas otras han sido reclasificadas en géneros como Symphyotrichum, Eurybia o Doellingeria.