Melilla ist eine spanische Exklave an der nordafrikanischen Mittelmeerküste, die direkt an Marokko grenzt und seit 1497 unter spanischer Kontrolle steht – auch nach der Unabhängigkeit Marokkos im Jahr 1956 blieb sie spanisch. Auf nur 13,4 Quadratkilometern leben rund 85.000 Menschen; die Stadt gehört zwar zur EU und zum Schengen-Raum, ist aber vom Zollgebiet ausgenommen und verlangt bei der Ausreise spezielle Identitätskontrollen. Geografisch liegt sie auf der Halbinsel Kap Tres Forcas, und ihr Name stammt vom tamazightischen Wort für „Weiß“ (Amllal), während die historische Altstadt (Medina Sidonia) als spanisches Kulturgut geschützt ist. Das Klima ist ein heißes Mittelmeerklima mit milden Wintern, und der wichtigste Fluss, der Río de Oro, ist meist trocken, kann aber wie bei den Überschwemmungen 2008 zu Problemen führen. Für Marokkaner aus weiter entfernten Provinzen gilt eine Visumpflicht, die nur für die beiden Städte Ceuta und Melilla gültig ist.