Aster to rodzaj roślin z rodziny astrowatych, którego nazwa pochodzi od greckiego słowa astéri oznaczającego „gwiazdę”, co nawiązuje do gwiaździstego kształtu koszyczków kwiatowych. Tradycyjnie zaliczano tu nawet 1000 gatunków, jednak badania molekularne wykazały, że są one często odlegle spokrewnione, co w latach 90. XX wieku skłoniło Nesoma do wydzielenia licznych rodzajów północnoamerykańskich, takich jak Symphyotrichum. Współcześnie rodzaj Aster w wąskim ujęciu obejmuje około 170 gatunków tzw. Starego Świata, a jego typowym przedstawicielem jest aster gawędka (Aster amellus). Rośliny te to byliny lub podkrzewy o pojedynczych liściach, charakteryzujące się koszyczkami z kolorowymi kwiatami języczkowymi na zewnątrz i żółtymi lub różowymi kwiatami rurkowatymi w środku. Co ciekawe, wyodrębnione wcześniej rodzaje są bliżej spokrewnione z nawłocią czy przymiotnem niż z pozostałymi astrami, a grupa Galatella–Tripolium jest siostrzana dla podplemienia obejmującego stokrotki. W Polsce do rodzaju Aster należą m.in. aster alpejski i aster gawędka, podczas gdy popularne „astry” ogrodowe często zaliczane są do wydzielonego rodzaju Symphyotrichum.