Die Astern (Aster) sind eine Pflanzengattung aus der Familie der Korbblütler, die etwa 152 Arten umfasst und vor allem in Eurasien verbreitet ist. Der Name leitet sich vom altgriechischen Wort für „Stern“ ab und bezieht sich auf die strahlenförmigen Blütenkörbchen, die aus einem Kranz von Zungenblüten und einem Zentrum aus gelben Röhrenblüten bestehen. Die Gattung wurde 1753 von Carl von Linné aufgestellt, hat aber durch neuere systematische Untersuchungen eine völlig neue Abgrenzung erhalten: Während sie früher 500–600 Arten weltweit umfasste, gehören heute nur noch Arten der Alten Welt dazu. Die nordamerikanischen Arten wurden in andere Gattungen wie Symphyotrichum und Eurybia überführt, zu denen auch bekannte Zierpflanzen wie die Glattblatt-Aster zählen. Viele Asternarten und ihre Sorten werden wegen ihrer farbenfrohen Blüten in Parks und Gärten geschätzt, wobei die traditionelle Bezeichnung „Aster“ im Gartenbau weiterhin gebräuchlich ist.