Lehman Brothers var en ledende amerikansk investeringsbank grunnlagt i 1850 av de tyske immigrantbrødrene Henry, Emanuel og Mayer Lehman, og hadde før kollapsen over 26 000 ansatte og aktiva for 691 milliarder dollar. Som følge av subprime-krisen fikk banken alvorlige problemer, og 15. september 2008 begjærte den oppbud etter kapittel 11 i USAs konkurslov, etter å ha rapportert tap på 3,9 milliarder dollar bare dager tidligere. Ved konkursen hadde banken en samlet gjeld på 613 milliarder dollar, og aksjeverdien falt hele 93 prosent da New York-børsen åpnet samme dag, noe som gjorde aksjene bortimot verdiløse. Konkursen rammet også Norge direkte, hvor Oljefondet og Norges Bank hadde investert flere milliarder kroner i aksjer og obligasjoner, mens DnB NOR hadde lånt ut 145 millioner og Storebrand bokførte et tap på 72 millioner kroner. Årsaken til kollapsen var at markedet mistet tilliten til banken, som ikke klarte å skaffe nye lån, og det ble kjent at toppsjefen hadde mottatt en bonus på 126,5 millioner kroner året før.