Bayern (officiellt Fristaten Bayern) är Tysklands största förbundsland till ytan och det näst folkrikaste, med huvudstaden München och cirka 12,6 miljoner invånare (2013), beläget i sydöstra Tyskland med gränser mot bland annat Österrike, Schweiz och Tjeckien. Landet delas traditionellt in i Franken, Schwaben och Altbayern, och stavningen med "y" härstammar från en förordning av kung Ludvig I den 20 oktober 1825, som infördes i samband med att hans son blev kung av Grekland. Historiskt sett var området söder om Donau en del av den romerska provinsen Raetien, och efter romarrikets fall bildades bajuwarernas stam, vars hertigdöme först dokumenterades år 555 och senare utmanades av ungerska invasioner, bland annat vid slaget vid Pressburg år 907. Från år 1180 till 1918 styrdes Bayern av huset Wittelsbach, som under Ludvig IV nådde en makttopp då han blev tysk-romersk kejsare år 1328, men efter en period av många delningar enades landet slutligen genom Primogeniturgesetz (förstfödslorätten) år 1506 under hertig Albrekt IV. Efter Wittelsbachs fall år 1918 blev Bayern en fristat (Freistaat) och är idag en av Tysklands mest kulturellt och historiskt rika regioner, känd för sin starka identitet och sina traditioner.