Polen är en republik i Centraleuropa med cirka 40 miljoner invånare, som gränsar till Tyskland, Tjeckien, Slovakien, Ukraina, Belarus, Litauen och Ryssland samt har kust mot Östersjön. Nationen grundades på 900-talet under hertig Mieszko I, som lät sig döpas till katolicismen 966, och var under perioder en stormakt innan den förlorade sin självständighet på 1700-talet. Efter att ha återfått självständigheten efter första världskriget ockuperades landet under andra världskriget av både Nazityskland och Sovjetunionen, och hamnade därefter i Östblocket. År 1989 fick Polen sin första icke-kommunistiska regering och blev därefter en liberal demokrati med marknadsekonomi. Polen är medlem i Nato sedan 1999 och i EU sedan 2004. Namnet kommer från polanerstammen, som betyder "slättmänniskor", och det polska ordet för republik, "Rzeczpospolita", används endast om Polen.