Казанский пороховой завод — одно из старейших оборонных предприятий России, основанное в 1788 году по указу Екатерины II. Строительством руководил князь С. М. Баратаев, и уже в первый год завод выпустил около 5,5 тысяч пудов чёрного пороха, а к началу XIX века его мощность выросла до 30 тысяч пудов, достигнув 60 тысяч пудов в годы Крымской войны (1853–1856).

Во второй половине XIX века предприятие пережило масштабную модернизацию: в 1861 году при нём открылась химическая лаборатория, а в 1893 году завод первым в России освоил валовое производство бездымного пироксилинового пороха. Вокруг завода сформировалась знаменитая Пороховая слобода с церковью и двумя мечетями, а современники, включая историка Н. П. Загоскина, описывали его как целый «городок» с собственным электричеством и конно-железной дорогой. За первое столетие своей работы предприятие произвело около 2 миллионов пудов пороха, став ключевым звеном оборонной промышленности Казани и всей Российской империи.