A economia é a ciência social que analisa a produção, distribuição e consumo de bens e serviços, estudando as escolhas dos indivíduos e como elas se tornam compatíveis na sociedade. Tradicionalmente, ela se divide em microeconomia (comportamentos individuais) e macroeconomia (resultados agregados), além de outras distinções como economia positiva versus normativa e ortodoxa versus heterodoxa. Sua origem moderna remonta à economia política do final do século XIX, com obras fundamentais como as de Sir James Steuart (1767) e Adam Smith (1776), que a definiu como a investigação sobre a natureza e as causas da riqueza das nações. Jean-Baptiste Say (1803) a caracterizou como a ciência da produção, distribuição e consumo da riqueza, enquanto Thomas Carlyle (1849) a apelidou de "a triste ciência" (dismal science), associada ao pessimismo de Malthus. John Stuart Mill (1844) a contextualizou socialmente, e hoje a disciplina aplica seu conhecimento a diversos domínios, como finanças, desenvolvimento, meio ambiente e mercado de trabalho. Assim, a economia evoluiu de uma arte de administração doméstica para uma ciência empírica que influencia políticas públicas e a gestão de organizações humanas.