11 सितंबर 2001 को आतंकवादी संगठन अल-क़ायदा ने अमेरिका में चार वाणिज्यिक विमानों का अपहरण करके ऐसे समन्वित आत्मघाती हमले किए, जिन्होंने पूरी दुनिया को हिला दिया। दो विमान न्यूयॉर्क के वर्ल्ड ट्रेड सेंटर की ट्विन टावर्स से टकराए, एक पेंटागन में गिरा, जबकि चौथा विमान यात्रियों के विरोध के बाद पेंसिल्वेनिया के शैंक्सविले में दुर्घटनाग्रस्त हो गया। इन हमलों में लगभग 3,000 लोग मारे गए, जिनमें 343 अग्निशमन कर्मी और 60 पुलिस अधिकारी शामिल थे, और 70 देशों के नागरिक भी शामिल थे। इसके बाद अमेरिका ने आतंकवाद के विरुद्ध युद्ध छेड़ा, अफगानिस्तान पर आक्रमण किया और पैट्रियट एक्ट जैसे कड़े कानून बनाए। पेंटागन की मरम्मत की गई, और वर्ल्ड ट्रेड सेंटर स्थल पर 1,776 फुट ऊंचा नया 1 वर्ल्ड ट्रेड सेंटर बनाया गया, साथ ही फ्लाइट 93 स्मारक भी बनाया गया। इस हमले ने वैश्विक सुरक्षा व्यवस्था और विमानन नियमों को पूरी तरह बदल दिया, जिसे आज 9/11 के नाम से जाना जाता है।